Time is Money: paquetes ingleses entre Falmouth e o Brasil na primeira metade do século XIX

Resumo

Em 1808, começaram a circular mensalmente navios correio entre Falmouth, a ilha da Madeira, o Rio de Janeiro e a Bahia. O sistema funcionou com poucas modificações até 1850, depois do que os veleiros foram substituídos por embarcações a vapor. Durante esse período, garantiram-se não só comunicações rápidas e regulares entre Londres, as ilhas atlânticas e a costa oriental da América do Sul, mas, a partir da segunda metade da década de 1820, também para a região do Rio da Prata. Com base em diversas fontes, o artigo busca mostrar que: a) devido à deficiência financeira do sistema, sua implantação e expansão não teve objetivos fiscais, mas buscou atender a finalidades geopolíticas mais amplas, voltadas para o estímulo ao comércio e para a consolidação da presença inglesa no Atlântico Sul; b) ainda que os objetivos preponderantes fossem os britânicos, os paquetes atendiam também interesses das autoridades e comerciantes luso-brasileiros.